Pirmasis tikintysis kaime Meksikoje

Juan buvo pirmasis krikščionis savo čiabuvių kaime pietų Meksikoje. Po šešiolikos metų jo liudijimas pakeitė bendruomenę ir padeda kitiems visame regione tvirtai laikytis tikėjimo.

Juan vis dar prisimena tą tylą.

Ne tą ramią tylą, kuri nusileidžia ant kalnų, o uždarytų durų ir neatsakytų pasisveikinimų tylą – kai draugai nustojo lankytis, kaimynai pereidavo į kitą gatvės pusę, kad jo išvengtų, o visa bendruomenė nuo jo nusisuko.

Jo nusižengimas buvo paprastas. Jis tapo pirmuoju krikščioniu savo kaime.

Po šešiolikos metų ta pati bendruomenė, kuri kadaise bandė jį išvaryti, tapo vienos stipriausių krikščionių bendruomenių regione namais. Tai, kas prasidėjo vieno vyro sprendimu sekti Jėzų, išaugo į bažnyčią, kuri dabar neša Evangeliją kitoms čiabuvių bendruomenėms.

Juan daugiausia kalba tzeltalų kalba – majų kilmės kalba. Jo bendruomenėje tai yra įprasta. Šimtmečiais tradicija buvo svarbesnė už laisvę. Nėra nieko, kas rodytų jo maištingumą, tačiau jo sprendimas sekti Jėzų ir dalytis Evangelija padarė jį labiausiai prieštaringai vertinamų žmogumi kaime. Tai kainavo jam reputaciją, saugumo jausmą ir beveik namus.

Gyvenimas be krypties

„Tai buvo liūdnas gyvenimas”, – sako Juan apie savo metus prieš Kristų. Beveik viską, ką uždirbdavo, išleisdavo alkoholiui. „Gerdavau visą savaitę. Toks buvo mano gyvenimas.”

Kartais jis dingdavo dienomis, palikdamas žmoną ir vaikus nežinančius, kur jis yra. Gėrimas nebuvo vien įprotis – jis diktuodavo viso jo gyvenimo ritmą.

Jo istorija nebuvo neįprasta.

Jo kaime, kaip ir daugelyje čiabuvių bendruomenių pietų Meksikoje, alkoholis yra įaustas į bendruomenės gyvenimo audinį – vestuves, politinius susitarimus, tradicines ceremonijas, religines šventes.

„Žmonės sakydavo, kad jei skaitysi Bibliją, išprotėsi.”

Dauguma šeimų save laiko katalikais – tai ispanų kolonizacijos palikimas, tačiau jų tikėjimas sujungia katalikiškas tradicijas su senovės Mezoamerikos tikėjimais. Šiame sinkretiniame tikėjime alkoholis yra ne tik priimtinas, bet ir skatinamas, dažnai naudojamas ceremonijose, skirtose čiabuvių dievybėms, vaizduojamoms katalikų šventųjų pavidalu.

„Mano bendruomenė buvo pilna stabmeldystės”, – prisimena Juan. „Dievo Žodis nebuvo skaitomas. Jie net draudė skaityti Bibliją, nes žmonės sakydavo, kad jei skaitysi Bibliją, išprotėsi.”

Juan niekada to nekvestionavo. Ne anksčiau, nei išgirdo apie Jėzų Jungtinėse Valstijose.

Netikėtas pašaukimas

Juan kirto sieną ieškodamas darbo. Visiems kitiems tai atrodė kaip būdas išlaikyti šeimą. Giliai širdyje jis žinojo tikrąją priežastį. „Norėjau daugiau pinigų, kad galėčiau toliau gerti.”

Vietoj to jis rado tai, ko niekada nesitikėjo. Maždaug po metų nuo atvykimo bendradarbis pakvietė jį į krikščionišką susirinkimą. Pirmą kartą gyvenime Juan laikė Bibliją rankose ir susitiko Jėzų per Šventąjį Raštą.

Pokytis buvo akimirkinis.

„Kai priėmiau Viešpatį, Jo ramybė nusileido ant manęs”, – prisimena Juan. „Pajutau džiaugsmą. Troškimas gerti alkoholį dingo.”

Beveik iš karto tapęs krikščioniu jis suprato, kad nebegali ilgiau likti Jungtinėse Valstijose.

„Pajutau džiaugsmą. Troškimas gerti alkoholį dingo.”

„Prisiminiau savo šeimą ir bendruomenę”, – sako jis. „Pajutau, kad Viešpats šaukia mane greitai grįžti namo, kad jie galėtų pamatyti, ką Jis padarė mano gyvenime.”

Jis išvyko iš Meksikos ieškodamas pinigų. Grįžo su kažkuo kur kas vertingesniu – ir troško tuo dalytis.

Kitoks vyras grįžta namo

Jo žmona, vaikai ir tėvai pastebėjo skirtumą beveik iš karto.

„Jie buvo nustebę, nes aš nebegirdavau”, – sako Juan, šypsodamasis prisimindamas.

Užuot svyruodamas pro duris, jis grįžo namo dalytis savo nauju tikėjimu. „Pasakojau jiems, kad yra geresnis gyvenimas, kurį mums siūlo Kristus”, – sako jis. „Pasakojau jiems apie amžinąjį gyvenimą, kurį radau.”

Tiems, kurie jį pažinojo geriausiai, jo pasikeitęs gyvenimas kalbėjo garsiau nei bet koks pamokslas. Vienas po kito jo šeimos nariai nusprendė sekti Kristų.

„Kai Dievo Žodis įžengė į mūsų namus”, – sako Juan, – „radome ramybę, išgydymą ir palaiminimą. Iš naujo išmokome mylėti vienas kitą kaip šeima.”

Draugai ir kiti giminaičiai, kurie kadaise gerdavo kartu su juo, pastebėjo, kad jis nebeprisijungia. Vieni susidomėjo. Kiti liko abejingi, tarp jų ir jo paties brolis Jacinto. Žmonės tyčiojosi iš jo ir įspėjo, kad jei jis pamokslaus, bus priverstas palikti bendruomenę.

Jų grasinimai skaudėjo.

Juan labai mylėjo savo bendruomenę. Jis svajojo pamatyti ją pasikeitusią, bet daugeliui jis tiesiog buvo išprotėjęs.

Vienas prieš visus

Kai pajuoka virto atstūmimu, Juan suprato, kad sekti Kristų reikės kur kas daugiau nei atsisakyti alkoholio. Tai reikš stovėti vienam, ypač kai jo naujas tikėjimas buvo laikomas tradicijų išdavyste.

Kai tik jį apnikdavo nusivylimas, jis grįždavo prie Luko 9, 23: „Jei kas nori eiti paskui mane, teišsižada pats savęs, teneša kasdien savo kryžių ir teseka mane.”

„Šiuos žodžius laikiau savo širdyje”, – sako Juan. „Jie padėjo man išlikti tvirtam.”

Pirmieji devyni

Keturis mėnesius jo šeima liko vieninteliais krikščionimis kaime, kol ištiko tragedija.

Regione kilo smurtas tarp dviejų ginkluotų grupuočių, ir keli gerbiami bendruomenės lyderiai žuvo gindami savo žemę. Kaimą apgaubė gedulas, ir daugelis šeimų ėmė ieškoti atsakymų, kurių protėvių tradicijos negalėjo suteikti.

Maždaug tuo pačiu metu iš kito regiono atvyko misionieriai evangelizacinei misijai. Daugeliui kaimo gyventojų ši žinia skambėjo keistai pažįstamai. Tai buvo ta pati Evangelija, kuria Juan kantriai dalijosi iš šalies. Tik dabar širdys, kurios anksčiau buvo užsivėrusios, pagaliau buvo pasiruošusios klausytis.

„Tomis dienomis daugiau nei 33 žmonės atidavė savo gyvenimus Jėzui”, – prisimena Humberto, vienas iš Juan draugų, kuris tyčiojosi iš jo, kai šis metė gerti.

Pats sutikęs Kristų, Humberto tapo vienu artimiausių Juan partnerių dalijantis Evangelija. Jo brolis Jacinto taip pat priėmė Jėzų. Kartu su šešiais kitais tikinčiaisiais jie sudarė nedidelę komandą, pasiryžusią pasiekti savo bendruomenę, einant nuo namų prie namų ir skelbiant.

Pirmą kartą Juan nebestovėjo vienas.

Sekimo Jėzumi kaina

Spartus bažnyčios augimas neliko nepastebėtas. Tradiciniai valdžios atstovai stebėjo su augančiu nerimu – jiems Evangelija ne tik pristatė naują religiją, bet ir grasino papročiams, kurie apibrėžė bendruomenę per kartas.

Tradiciniai lyderiai sušaukė visą kaimą į visuotinį susirinkimą.

„Arba atsisakote Evangelijos, arba paliekate savo namus.”

„Jie mums pasakė, kad nenori Dievo Žodžio bendruomenėje”, – prisimena Juan. Lyderiai pateikė tikintiesiems pasirašyti dokumentą, kuriuo jie išsižadėtų savo tikėjimo. „Jie mums pasakė: ‘Arba atsisakote Evangelijos, arba paliekate savo namus’.”

Nė vienas tikintysis nepasirašė.

Pasekmės atėjo greitai. Misionieriams buvo uždrausta įeiti į kaimą. Prie įvažiavimo buvo pakabintas ženklas, skelbiantis, kad krikščionys nebėra laukiami. Tikintieji gyveno nuolatinio sekimo ir grasinimų sąlygomis.

„Po to persekiojimas sustiprėjo”, – sako Juan. „Patyrėme daug šiurkščių žodžių, panieką ir atstūmimą.”

Grasinimai virto smurtu. Keli misionieriai, bandę aplankyti brolius, buvo valandų valandas kalinami ir rišami prie medinių stulpų kaip bausmė. Šeimos buvo įspėtos, kad gali prarasti namus, jei toliau lankys krikščionių susirinkimus.

„Daugelis žmonių tuo metu atsisakė savo tikėjimo”, – prisimena Humberto.

Tvirtai per audrą

Pagalba atėjo per netikėtą darbo pasiūlymą. Nežinodami, kas vyksta Juan kaime, „Open Doors” kreipėsi į Humberto su prašymu padėti išversti mokymo medžiagą „Tvirtai per audrą” (SSTS) į jų čiabuvių kalbą. Tai, kas prasidėjo kaip vertimo projektas, netrukus tapo jaunos bažnyčios pagrindu.

„Ji atėjo būtent tinkamu momentu”, – sako Juan. „Tuo metu neturėjome pastorių. Kai studijavome medžiagą, atrodė, tarsi pats Dievas mus mokytų.”

Pamokos pakeitė tai, kaip tikintieji reaguodavo į persekiojimą – priešiškumui atsakydami nuolankumu, o ne pykčiu.

„Mokymas mus išmokė nereaguoti pykčiu”, – aiškina Juan. „Jis išmokė mus eiti ramybėje, gerbti savo valdžią ir gyventi taip, kad jie galiausiai irgi mus gerbtų.”

Užuot nusisukę nuo bendruomenės, kuri juos atstūmė, tikintieji pasirinko jai tarnauti – nešdami malkas pagyvenusiems kaimynams, lankydami ligonius, dalydamiesi maistu su sunkumus patiriančiomis šeimomis. Daugelis žmonių, kuriems jie tarnavo, buvo tie patys, kurie juos tyčiojosi ar grasino jiems.

„Daug kartų bendruomenė bandė mus nutildyti”, – sako Juan, – „bet negalėjo. Buvome atsidavę Viešpačiui. Laikėme Dievo Žodį savo širdyse, ir Kristaus meilė atsispindėjo mūsų gyvenimuose.”

Už kaimo ribų

Laikui bėgant kaimas suprato, kad krikščionys nesiekia sunaikinti bendruomenės tapatybės, o ją palaiminti – ir širdys ėmė minkštėti. Net tradiciniai lyderiai ėmė juos gerbti.

„Dabar jie mūsų klauso ir net prašo patarimo, nes matė Dievo meilę tame, kaip mes su jais elgėmės”, – priduria Juan.

Šiandien Juan kaime yra bažnyčios pastatas ir Kristui atvira bendruomenė. Juan tarnauja kaip jos pastorius.

Tačiau vos už kelių mylių istorija yra visiškai kitokia.

Daugelyje kaimų pietų Meksikoje tradiciniai valdžios atstovai ir toliau riboja krikščionybę, versdami daugelį tikinčiųjų iškęsti tokį patį persekiojimą, kokį kadaise patyrė Juan.

Ana* gyvena maždaug dviejų valandų kelio pėsčiomis atstumu nuo Juan bendruomenės, kaime, kur jos šeima lieka vieninteliais krikščionimis.

„Ten jie neleidžia Dievo Žodžio”, – aiškina ji. „Evangelija mūsų bendruomenėje yra draudžiama.”

Kaip ir Juan, Ana neaugo krikščioniškuose namuose. Evangelija pasiekė jos šeimą per uošvį – pirmąjį tikintįjį jų kaime. Tačiau netrukus bendruomenė apie tai sužinojo.

„Kai sužinojo, kad tapome krikščionimis”, – prisimena Ana, – „bendruomenės valdžia surašė oficialią deklaraciją, draudžiančią Evangelijai patekti į mūsų kaimą.”

„Bendruomenės valdžia surašė oficialią deklaraciją, draudžiančią Evangelijai patekti į mūsų kaimą.”

Visi ją pasirašė – vyrai, moterys, jaunimas. Visi, išskyrus juos.

Anos svaininiai buvo įkalinti už atsisakymą išsižadėti tikėjimo. Jos uošvis niekada neatsigavo matydamas savo šeimos kančią; vėliau jis mirė nuo širdies smūgio.

„Jautėmės kaip našlaičiai”, – sako ji, braukdama ašaras. „Nebeliko nieko, kas mokytų mus Dievo Žodžio.”

Nebe vieni

Už šimtų mylių Juan puikiai žinojo, kaip jaučiasi vienatvė. Prieš daugelį metų jis meldėsi, kad kas nors jį padrąsintų. Dabar, pats to nesuvokdamas, Dievas naudojo jo bažnyčią, kad atsakytų į kažkieno kito maldą.

Kai Juan sužinojo apie Anos šeimą, jis pakvietė juos į savo bažnyčią. Du kartus per mėnesį jie leidžiasi į kelionę dalyvauti pamaldose ir gauti biblinį bei SSTS mokymą kartu su tikinčiaisiais iš kitų persekiojamų bendruomenių.

„Jėzus mūsų nepaliko vienų”, – sako Ana. „Jis atsiuntė mums brolius ir seseris. Kai esu čia, nebesijaučiu viena. Jaučiuosi saugi, nes dabar žinau, kad yra kitų tikinčiųjų, stovinčių kartu su mumis.”

Biblinis mokymas taip pat išgydė senas žaizdas. „Buvau supykusi ant savo bendruomenės”, – pripažįsta ji. „Negalėjau paleisti to, ką jie mums padarė. Bet per mokymą – ir per tai, kuo pastorius su mumis dalijosi – Dievas pakeitė mano širdį.”

Druska ir šviesa

Anos šeima nėra vienintelė, kuri leidžiasi į šią kelionę. Šiandien, naudodamasi pajamomis iš verslo, remiamo „Open Doors”, Juan bažnyčia tarnauja kaip prieglobstis tikintiesiems iš šešių kitų čiabuvių bendruomenių šiame atokiame regione, kur sekimas Kristumi vis dar gali reikšti atstūmimą, įkalinimą ar išvarymą.

„Turime daryti gera ir parodyti Kristų savo elgesiu.”

Kai tik Juan išgirsta, kad šeima patiria persekiojimą, jis ir jo bažnyčia kreipiasi – lankydami bendruomenes arba padengdami kelionės išlaidas, kad žmonės galėtų atvykti į bažnyčią. Jie net aprūpina maisto atsargomis ir vaistais tas bendruomenes, kur to reikia. „Mokome juos Dievo Žodžio, drąsiname ir primename, kad jie nėra vieni”, – aiškina jis.

„Jie moko mus būti druska ir šviesa bendruomenėje”, – priduria Ana. „Turime daryti gera ir parodyti Kristų savo elgesiu.”

Žvelgiant į priekį

Vis dėlto Juan žino, kad darbas toli gražu nėra baigtas. Daugelis kaimų kalnuose vis dar draudžia Evangeliją. Kai kuriose vietose tikintieji garbina slaptai. Kiti vis dar susiduria su grasinimais už tai, kad atsisako išsižadėti tikėjimo.

Paklaustas, už ką šiandien meldžiasi, Juan nedvejoja: „Meldžiuosi, kad daugiau žmonių pažintų Kristų. Noriu, kad kiekviena bendruomenė šiame regione išgirstų Evangeliją.”

Vos per kelis žingsnius Ana kartoja tą patį troškimą. Namuose vis dar nėra bažnyčios pastato, ir jos šeima vis dar negali atvirai rinktis su kitais krikščionimis. Kartais jiems neleidžiama išvykti, nes bendruomenė jau žino, kad jie vyksta į bažnyčią. Kol kas jie ir toliau leidžiasi į ilgą kelionę iki Juan kaimo, kai tik gali.

„Meldžiuosi, kad vieną dieną galėsime laisvai garbinti Jėzų atvirai ten, kur gyvename.”

Tačiau ji tiki, kad taip bus ne visada.

„Tikiu, kad ateis diena, kai mūsų bendruomenėje pastatysime bažnyčią”, – sako ji. „Meldžiuosi, kad vieną dieną galėsime laisvai garbinti Jėzų atvirai ten, kur gyvename.”

Jos akys prisipildo ašarų. Ji pažvelgia į Juan, o už jo – į bažnyčią, kuri tapo jos prieglobsčiu.

Tada ji nusišypso.

„Šiandien esu laiminga”, – priduria ji. „Esu dėkinga Jėzui. Tiek daug patyrėme, bet Jis niekada mūsų neapleido.”

Anos istorija vis dar rašoma. Jos šeima rado drąsos sekti Kristų, bet dar ne laisvę garbinti atvirai. Tokiems tikintiesiems kaip ji reikia maldos, kad išliktų tvirti po spaudimu, ir reikia partnerių, kurie užtikrintų, kad tokie mokymai kaip SSTS pasiektų naujus kaimus, kad kitai šeimai, patiriančiai tokią pat izoliaciją, nereikėtų šešiolika metų laukti, kol kas nors atsakys į jų maldą.